Vale por…: cómo hacer cupones de regalo que tu pareja sí canjee

La cuponera de regalo tiene mala fama merecida. Casi todos hemos recibido una: diez papelitos que prometen "un masaje", "una cena" y "un deseo", y que un año después siguen intactos en un cajón. El formato no falla por cursi. Falla por cómo está escrito.

Un vale es un contrato pequeño. Si el contrato es ambiguo, nadie lo ejecuta.

¿Por qué la mayoría de los vales nunca se canjean?

Porque le trasladan el trabajo a quien los recibe. "Vale por una cena" suena generoso, pero en la práctica obliga a la otra persona a decidir cuándo, dónde, quién reserva y quién se queda con los niños. Cobrar ese vale cuesta más energía que no cobrarlo.

Hay tres fallas que se repiten:

• La acción es abstracta. "Vale por un día especial" no se puede agendar.
• No dice quién organiza. Si el que regala no se hace cargo, el regalo es una tarea disfrazada.
• No tiene plazo. Sin vencimiento, siempre existe una semana mejor que esta.

¿Qué tiene que decir un vale para que funcione?

Cuatro datos, y caben en un papel del tamaño de una tarjeta:

La diferencia entre las dos columnas no es el presupuesto. Es que la segunda ya está decidida.

¿Cuántos vales conviene regalar?

Menos de los que uno quiere. Entre seis y doce es un rango que se sostiene; treinta se convierte en un catálogo que nadie recorre.

Una proporción que funciona bien:

• La mitad, de bajo costo y alta frecuencia. Desayuno en la cama, una caminata al cerro, ordenar tú la cocina esta semana. Son los que se canjean en un martes cualquiera y los que sostienen el hábito.
• Un tercio, de esfuerzo medio. Un panorama fuera de casa, una tarde de cocinar juntos algo que ninguno sabe hacer.
• Dos o tres, grandes. Un plan que requiere reservar con tiempo. Estos son los que se recuerdan.

Si todos los vales son grandes, ninguno se usa. Si todos son chicos, el gesto se diluye.

¿Vale hecho a mano o cuponera impresa?

Depende de para qué lo quieres.

El hecho a mano gana en significado y pierde en constancia. Sirve cuando la relación necesita una señal de que alguien se sentó a pensar en el otro. La letra propia y una referencia interna que sólo ustedes entienden valen más que cualquier diseño.

La cuponera impresa o rasgable gana en constancia y pierde en personalización. Sirve cuando el problema no es la falta de cariño sino la falta de iniciativa: ya trae las ideas resueltas, así que nadie tiene que inventar el plan un viernes a las nueve de la noche. Es el mismo principio de un regalo experiencial: el valor está en que la actividad ya viene decidida.

En parejas con hijos chicos, con turnos rotativos o con agendas descoordinadas, la versión impresa suele durar más, simplemente porque no depende de que alguien tenga inspiración.

¿Qué escribir cuando no se te ocurre nada?

Una lista de partida, en orden de menor a mayor esfuerzo. Ajústalos a lo que a ustedes dos realmente les gusta:

1. Vale por elegir tú la película, sin derecho a reclamo.
2. Vale por desayuno en la cama un domingo, con la lista de compras hecha por mí.
3. Vale por una caminata larga y una conversación sin pantallas.
4. Vale por una tarde en que yo me hago cargo de la casa completa.
5. Vale por probar juntos un plato que ninguno sabe cocinar.
6. Vale por una visita al barrio donde vivías antes de conocernos.
7. Vale por una noche de preguntas: una hora, sin televisión.
8. Vale por un panorama que tú elijas y yo organizo entero.
9. Vale por un día libre de la rutina que más te pesa.
10. Vale por una escapada de un día, con fecha ya reservada.

Fíjate que ninguno dice "lo que tú quieras". Ese vale es el que nunca se cobra.

¿Cuándo se entrega una cuponera?

Funciona mejor fuera de las fechas obvias. En un aniversario compite con la expectativa de un regalo material y suele perder. En un martes de julio, sin motivo, es la única cosa que pasa esa semana.

Si va a ser para una fecha marcada, conviene acompañarla de algo tangible, aunque sea mínimo. El vale sostiene los meses siguientes; el objeto sostiene el momento de abrirlo.

Cómo hacer que la cuponera sobreviva al primer mes

El error final es tratarla como un regalo que se entrega y se olvida. Tres costumbres que la mantienen viva:

• Déjala a la vista. En un cajón muere. En el velador o pegada al refrigerador, se mira.
• Fija un día de canje. "Los primeros domingos" convierte la cuponera en un ritual de pareja en vez de una lotería.
• Cuenta lo que pasó. Anotar al reverso la fecha y una línea de lo que hicieron transforma la cuponera en un registro. Al año siguiente, ese registro vale más que los cupones que quedan.

Si quieres partir por algo ya armado en vez de escribir doce papelitos desde cero, las opciones de regalos para parejas y de regalos románticos van en esa línea. Y si lo que falta no son los vales sino las ideas para llenarlos, la lista de 100 cosas para hacer con tu pareja sirve de materia prima.